‘Nunca vimos nada parecido’: o estudante que descobriu objeto enigmático na Via Láctea

O’Doherty, que mora em Perth (Austrália), explica que estava disposto a desenvolver uma técnica que detectasse o que astrônomos chamam de “transitórios”, objetos no espaço que parecem “ligar e desligar”.

Ele tinha uma lista de objetos possíveis, mas não havia encontrado nenhum até então.

Mas acabou, inadvertidamente, identificando algo que a equipe do ICRAR diz ser “diferente de qualquer outra coisa que já vimos antes”, e uma descoberta “assustadora” para um astrônomo.

O’Doherty conta à BBC o que se sabe até agora sobre esse enigmático objeto.

Segundo o jovem cientista, que tinha apenas 20 anos à época de sua descoberta, há duas teorias sobre o que esse objeto pode ser.

A primeira é que seja uma estrela anã branca – termo usado para descrever os resíduos de uma estrela que colapsa. A segunda é que seja uma magnetar, um tipo de estrela de nêutrons que acredita-se que tenha um campo magnético extremamente poderoso.

Mas a forma como o objeto se comporta, diz O’Doherty, deixa os astrônomos intrigados.

O objeto libera uma enorme carga de energia por um minuto completo, a cada 18 minutos.

Objetos que pulsam energia são relativamente comuns no Universo, mas é altamente incomum o fato de que ele permaneça pulsando durante um minuto inteiro.

“O tempo entre cada pulsada também é muito estranho”, agrega O’Doherty.

Sendo assim, pode se tratar de um corpo celestial completamente novo.

O’Doherty admite que as circunstâncias da descoberta podem trazer à tona comparações com o filme satírico Não Olhe para Cimarecém-lançado na plataforma Netflix, no qual uma jovem astrônoma descobre um cometa em rota de colisão com a Terra.

Mas os paralelos param aí, diz o cientista.

“Não há nenhum perigo de esse objeto nos atingir e não há motivo para preocupação”, explica.

O’Doherty afirma também que o misterioso objeto está localizado a cerca de 4 mil anos-luz de distância.

“Um ano-luz é a distância que a luz consegue viajar em um ano, ea velocidade da luz é a mais rápida em que é possível viajar no Universo”, detalha O’Doherty.

“Esse objeto não vai viajar a uma velocidade que não chega nem perto à velocidade da luz.”

“Inicialmente, é muito válido se perguntar se ele pode ser um alienígena”, afirma o cientista.

O astrônomo diz que um sinal de rádio que se repita após a mesma quantidade de tempo na mesma frequência é “muito reminiscente do que esperamos ver de aliens”.

Tanto que, ressalta ele, o famoso projeto busca por Inteligência Extraterrestre (SETI, na sigla em inglês) está rastrando o Universo em busca de exatamente esse tipo de sinal.

Infelizmente, porém, para os interessados ​​em vida extraterrestre, O’Doherty afirma que uma análise mais detalhada do objeto misterioso na Via Láctea “deixou claro” que não se trata de um alien.

Primeiro, o sinal detectado “ao longo de uma ampla variação de frequências” não indica se tratar de uma inteligência extraterrestre; em segundo lugar, a energia exigida para produzir um sinal como o detectado pelo objeto misterioso é algo que “apenas uma fonte natural poderia produzir”.

Além disso, não havia nenhum conteúdo no sinal recebido.

“Então posso confirmar que o sinal não veio de aliens.”

O’Doherty diz que qualquer coisa inesperada costuma causar rebuliço no meio astronômico.

E esse objeto sem dúvida é inesperado.

“Ele parece girar muito mais lentamente do que uma típica estrela de nêutron”, explica.

“Ninguém sabe exatamente o que é, então se torna algo empolgante.”

Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!